Henry IV | Shakespeare

In Henry IV deel één en Henry IV deel twee, krijgt koning Henry het aan de stok met de edelen die hem op de troon hebben geholpen. In Wales en in Schotland loopt dat uit op een burgeroorlog, waarin Hotspur, de heetgebakerde zoon van één van de samenzweerders, als aanvoerder tégen de troepen van de koning optreedt. De zoon van koning Henry echter zit liever in de kroeg met de verlopen ridder Falstaff. Dramatische scenes wisselen af met de komische gebeurtenissen van kroonprins Henry en zijn kroegmaten. Koning Henry ziet het met lede ogen aan. Hij voelt zich als koning verplicht een eind aan de opstand te maken. En ziet: prins Henry belooft beterschap; hij trekt ten strijde en verslaat de tegenstanders van zijn vader.

NBD|Biblion recensie:

In het eerste van deze twee historische toneelstukken komen de edelen die de Engelse koning Henry IV op de troon hebben geholpen tegen hem in opstand. In plaats van zijn vader te steunen zit de kroonprins in de kroeg met maten als Falstaff en Peto. Maar bij de Slag van Shrewsbury in 1403 valt de kroonprins op door zijn dapperheid en doodt Hotspur, leider van de opstand. In het tweede stuk zoekt de kroonprins, tot verdriet van zijn vader, nog steeds de kroeg op. Bij een nieuwe opstand is het de jongste zoon van Henry IV die deze kan verijdelen. Op zijn sterfbed verzoent Henry IV zich met de kroonprins, die hem opvolgt. Falstaff ruikt geld, maar Henry V wijst hem af, omdat hij nu volwassen is. Het eerste deel wordt gezien als Shakespeare's beste historische toneelstuk, vooral door de prima plot, waarin heel komische scenes goed contrasteren met serieuzere. Deel twee is minder goed. De iets ingekorte nieuwe vertaling, gemaakt voor opvoering in het Openluchttheater Diever zomer 2006, is heel actueel, wat goed werkt voor de komische scenes, maar elders ten koste gaat van de poezie. Groen omslag met portret van Shakespeare.

(Biblion recensie, Drs. Madelon de Swart)